Genauso wie beim Vorbild Space Invader müssen Sie auch bei Star Defender die feindlichen Schiffe vernichten, ohne dabei selbst getroffen zu werden. Dazu steht Ihnen verschiedene Mittel wie ein Laser, Raketen, Minen und andere zerstörerische Waffen zur Verfügung. Mit diesen Waffen müssen Sie Ihre Mission erfolgreich vollenden, um am Schluss die Menschheit retten zu können.