Nessus ist ein so genannter "vulnerability scanner". Das Programm überprüft die auf einem Zielcomputer laufenden Programme und vergleicht, ob diese Programme bekannte Schwachstellen haben. Ist das der Fall, kann die gefundene Schwachstelle vom User durch einen Patch abgedichtet werden. Die Datenbank der kostenlosen Nessus-Version wird im Vergleich zur kostenpflichtigen Variante mit sieben Tagen Verzögerung aktualisiert. Für alle Nicht-Profis dürfte das aber noch schnell genug sein.