NTFS bietet ab Windows 2000 das ideale Dateisystem für Festplatten. Jedoch benötigen einige Geräte wie Spielekonsolen, SAT-Receiver oder ältere Betriebssysteme auch heute noch das alte FAT32. Wie man eine externe Festplatte mit FAT32 partitioniert zeigt dieses Tutorial.

Die Betriebssysteme Windows 2000, XP oder höher können ohne zusätzliche Programme nur Partitionen bis zu maximal 32 Gigabyte mit dem Dateisystem FAT32 partitionieren. Das FAT32 Dateisystem unterstützt jedoch auch wesentlich größeren Partitionen (theoretisch bis etwa 8 Terrabyte). Einer der Gründe, wieso Windows ab 32 Gigabyte kein FAT32 mehr partitionieren kann ist, dass ab dieser Größe das Dateisystem selbst relativ viel Speicherplatz benötigt.Auf einer Festplatte muss neben den eigentlichen Daten auch gespeichert werden, wo sich die Datei physisch auf der Festplatte befindet. Dies ist vergleichbar mit einer Karteikarte in einer Bibliothek, wo genau vermerkt ist, in welchem Regal auf welcher Ebene welches Buch zu finden ist. Für jede Datei, auch wenn diese keinen oder nur ein paar Byte Speicher benötigt, wird also zusätzlich noch ein kleiner Speicherbereich auf der Festplatte benötigt, wo diese Informationen gespeichert werden. Das Dateisystem nutzt zum Unterteilen der Festplatte sog. Cluster. Ein Cluster benötigt bei FAT32 zwischen 512 Byte und 16 Kilobyte. Ab 32 Gigabyte sind es satte 32 Kilobyte, die für das Dateisystem benötigt werden. NTFS kommt im Vergleich mit 4 Kilobyte aus. Auch wenn der restliche Speicherplatz dieses Clusters von der Datei nicht ausgenutzt wird, ist der betreffende Speicherplatz danach für andere Dateien nicht mehr verfügbar.

Speichert man also auf eine FAT32 Partition mit mehr als 32 Gigabyte eine Datei, die exakt 1 Kilobyte Speicherplatz benötigt, benötigt die Datei 33 Kilobyte freien Speicher. Bei einem NTFS-Laufwerk würde die selbe Datei nur 5 Kilobyte Speicherplatz benötigen.

Speichert man eine Datei mit 1.024 Kilobyte (1 Megabyte) benötigt diese bei NTFS 1.028 Kilobyte an Speicherplatz. Bei FAT32 sind es 1.056 Kilobyte. Hat man auf einem FAT32-Laufwerk nur wenige große Dateien fällt dies kaum ins Gewicht, anders sieht es jedoch bei einer Vielzahl von kleinen Dateien aus. So brauchen 10.000 Dateien auf einem FAT32-Laufwerk mit mehr als 32 Gigabyte neben der eigentlichen Dateigröße etwa 312 Megabyte zusätzlichen Speicher, bei NTFS sind es nur etwas mehr als 39 Megabyte.

Nichts desto trotz benötigt man in manchen Fällen auch heute noch FAT32. Um sich nicht mit 32 Gigabyte großen Partitionen begnügen zu müssen widmet sich dieses Tutorial der Erstellung von FAT32 Partitionen unter Windows 2000 bis Windows 7.