Windows 7 bietet einen speziellen XP-Modus, mit dem sich ältere Programme in einer eigenen XP-Umgebung starten und nutzen lassen. PCFreunde.de zeigt, was man für den XP-Modus benötigt, wie man ihn einrichtet und was es dabei zu beachten gilt.

Obwohl Windows 7 in Sachen Programmkompatibilität keine größeren Probleme verursacht, gibt es immer noch Soft- und Hardware, die nur mit dem "alten" Windows XP einwandfrei funktioniert. Der XP-Modus von Windows 7 soll dieses Problem lösen: Es handelt sich dabei um eine virtuelle Maschine, die ein speziell abgestimmtes Windows XP Professional enthält. Als Basis für die virtuelle Maschine dient das Programm Windows Virtual PC, eine Weiterentwicklung von Virtual PC 2007.

Um den XP-Modus zu unterstützen, muss der PC folgende Voraussetzungen erfüllen:

• Ein installiertes Windows 7 Professional, Windows 7 Ultimate oder Windows 7 Enterprise (32- oder 64-Bit-Versionen)
• Eine CPU, die Hardware-Virtualisierung unterstützt (Intel-VT, AMD-V) sowie ein kompatibles Mainboard
• Etwa 1,5 GB freien Festplattenspeicherplatz (für die virtuelle Festplatte inkl. Ruhezustandsdateien)
• 512 MB freien Arbeitsspeicher für die virtuelle Maschine

Ob die eigene CPU die Hardware-Virtualisierung unterstützt, lässt sich relativ leicht durch eine Google-Suche nach der Typenbezeichnung oder mit Tools wie SecurAble feststellen. Intel bietet darüber hinaus ein Identifizierungstool an, das alle wichtigen Daten zur CPU anzeigt, darunter auch, ob sie Hardware-Virtualisierung unterstützt.

Achtung: Auch neuere CPUs unterstützen die Hardware-Virtualisierung nicht notwendigerweise. Wer beim Kauf eines neuen PCs die Nutzung des XP-Modus einplanen möchte, sollte sich daher unbedingt vorher informieren.

Erfüllt der PC alle Voraussetzungen, kann man die benötigten Daten direkt von Microsoft herunterladen. Die Lizenz für das virtuelle XP ist bereits bei den drei genannten Versionen von Windows 7 enthalten – zusätzliche Kosten fallen nicht an.

Vor der Einrichtung des virtuellen PCs muss Windows Virtual PC in Form eines Windows-Updates installiert werden. Dazu benötigt man natürlich auch die Basisdaten für den XP-Modus.

Achtung: Wer Virtual PC 2007 SP1 unter Windows 7 nutzt, muss diese Software vorher deinstallieren, um den XP-Modus und das neue Windows Virtual PC installieren zu können. Ebenfalls muss, wenn vorhanden, die Beta-Version von Windows Virtual PC, die mit dem Release Candidate und der Beta von Windows 7 veröffentlicht wurde, deinstalliert werden.

Der erste Installationsschritt besteht darin, das 10 MB große Windows-Update, das Windows Virtual PC enthält, herunterzuladen und zu installieren. Danach muss der Rechner neu gestartet werden. Nun kann der 460-MB-Download des eigentlichen XP-Modus von der Microsoft-Seite beginnen. Anschließend wird die Installation per Doppelklick auf die heruntergeladene Datei gestartet.

Im Verlauf der Installation ist es erforderlich, ein Passwort zu vergeben – der Benutzername ist bereits festgelegt. Das Passwort wird aber standardmäßig gespeichert, so dass man es nicht bei jedem Start erneut angeben muss. Die restliche Installation verläuft automatisch und ist in der Regel bereits nach wenigen Minuten abgeschlossen.