Unzählige Programme für ebenso viele Einsatzgebiete werden im Internet als Open Source-Software oder Freeware legal und kostenlos angeboten. Hersteller kommerzieller Software halten dagegen: Was nichts kostet, ist auch nichts. Aber sind Bezahl-Programme wirklich besser? PCFreunde.de vergleicht insgesamt 14 verschiedene kostenpflichtige Programme mit ihren kostenlosen Alternativen.

Microsoft Office ist neben Windows wohl eines der bekanntesten Produkte von Microsoft. Das Paket enthält eine Textverarbeitung (Microsoft Word), eine Tabellenkalkulation (Microsoft Excel), einen E-Mail-Client mit umfangreichem Terminplaner (Microsoft Outlook) und neben einigen eher nebensächlichen Programmen auch noch eine Software zum Erstellen von Präsentationen (Microsoft PowerPoint). Die Professional-Version von Microsoft Office bietet sogar zusätzlich noch ein Datenbank-Tool (Microsoft Access).

Vor allem die einfache Bedienung und der riesige Funktionsumfang der Programme haben dazu geführt, dass sie heute in vielen Firmen im digitalen Büroalltag eingesetzt werden. So kann es sich kaum eine Textverarbeitung noch erlauben, Dokumente im Word-Format nicht lesen zu können.

Die kostenlose Alternative zu Microsoft Office heißt OpenOffice. Das Open Source-Projekt bietet alle wichtigen Features, die auch Microsoft Office bietet.

Beschränkt man den Vergleich auf den Funktionsumfang der beiden Suiten, ist das Office-Paket aus dem Hause Microsoft der kostenlosen Alternative überlegen. Daher geht die erste Runde des PCFreunde.de-Tests – wenn auch nur mit knappem Vorsprung – an das kostenpflichtige Tool. Für private Anwender ist OpenOffice jedoch aufgrund seines unschlagbaren Preis/Leistungsverhältnisses durchaus geeignet.

Im heutigen Computerzeitalter gibt es eine Vielzahl von Audio- und Videoformaten. Anders als im Audiobereich, in dem das MP3-Format in Sachen Verbreitung eindeutig die Nase vorn hat, sind die Fronten im Videobereich nicht so klar. Hier tummeln sich vor allem MPEG- und AVI-Dateien, von denen es zu allem Übel auch noch viele verschiedene Varianten wie MPEG1, MPEG2, MPEG4, DivX und zahllose weitere gibt. Besonders verwirrend kann es werden, wenn man ein Video auf eine DVD brennen oder auf mobile Abspielgeräte kopieren möchte. Dann bleibt meist keine andere Wahl, als das Video in das richtige Format und auch auf die richtige Größe zu bringen.

Bedingt durch die Vielzahl der Formate gibt es auch eine ähnlich große Zahl von Konvertern, mit denen man sein Video oder seine Musik umwandeln kann. Einige dieser Programme kosten bis zu 50 Euro – relativ viel Geld, wenn man nur schnell eine einzige Datei konvertieren möchte.

Zum Glück gibt es gerade in diesem Bereich genügend Open Source- und Freeware-Tools. Insbesondere ein absoluter Alleskönner ist komplett kostenlos zu haben. Das Programm SUPER ist ein wahres Universaltalent – es kombiniert eine Menge von kostenlosen Konvertern und fasst deren Bedienung unter einer Oberfläche zusammen. Hat man sich erst einmal an das Handling der Software gewohnt, kann man mit SUPER praktisch alle Audio- und Videodateien in verschiedenste Formate konvertieren. Nur wenige kostenpflichtige Alternativen bieten einen solchen Funktionsumfang.

Bei den Konvertern schlägt SUPER aufgrund seiner umfangreichen Formatunterstützung alle kostenpflichtigen Alternativen. Aber auch andere kostenlose Konverter liefern in der Regel die gleichen Ergebnisse wie die teuren Programme. Die zweite Runde des PCFreunde.de-Tests geht also klar an die Gratis-Tools.